Lutherische Christen und Holländer reformierten Glaubens, die in den Sommermonaten im Moor Torf abbauten, gründeten 1859 eine evangelische Gemeinde in der Stadt. 10 Jahre später errichteten sie die "Evangelische Kirche am Hauptkanal rechts" und wechselten sich jeden Sonntag mit lutherischen und reformierten Gottesdiensten ab. Nach dem Zweiten Weltkrieg vergrößerte sich die Gemeinde erheblich durch Flüchtlinge. Die Erlöserkirche am Obenende und die Kapellen in Aschendorfermoor und Börgermoor wurden gebaut. Nach 100 gemeinsamen Jahren wurde auch eine eigene reformierte Kirche errichtet, die Kirche am Hauptkanal in "Nikolai-Kirche" umbenannt. Viele Aussiedler lutherischen Glaubens aus der ehemaligen Sowjetunion kamen nach 1989 nach Papenburg, so dass die lutherische Gemeinde auf 5500 Gemeindeglieder anwuchs.
